TORONTO, ON (March 25, 2008) – Green Party of Ontario Leader Frank de Jongsaid today that the 2008 provincial budget is full of eloquent spin and easywins, but lacks long-term, sustainable solutions to secure Ontario’s economic,social and environmental future.

De Jong, meeting withreporters at Queen’s Park after reviewing Finance Minister Dwight Duncan’sbudget, expressed disappointment in the Liberal government’s commitment toexpensive nuclear energy rather than to any more creative and responsiblesolutions to Ontario’senergy needs, such as a carbon tax, more investment in renewable energy, and aworkable plan to reduce demand for electricity.

“A few subsidizedenvironmental bells and whistles alone won’t address the climate crisis,” deJong said. “Without a price on greenhouse gases, any reduction plan is doomedto expensive failure. A revenue-neutral tax shift would fight climate changeand air pollution and support job creation at the same time by reducing incomeand business taxes.

"Themost fiscally responsible, easiest solution is staring us in the face, yet noone in the McGuinty government is talking about reducing demand. Instead, theyare throwing more money into a bottomless nuclear pit. Rather than new nukes,the Green Party would focus on efficiency while promoting the development ofrenewable energy.”At a news conferenceon March 17, de Jong and Green Party Deputy Leader Melanie Mullen outlined fourkey priorities for the budget:

• A revenue-neutral tax shift that would support job creation by reducing income and business taxes and fight climate change and air pollution by introducing a carbon tax

• Incentives to encourage businesses to increase energy efficiency and reduce demand

• A commitment to no new nuclear power plants, with an emphasis on encouraging renewable power

• A strong commitment to local sustainable communities starting with a priority on local sustainable food.

The Liberal budget falls short on all accounts.

De Jong said he was disappointed but not surprised that the government failed to follow British Columbia’s leadby announcing a carbon tax as part of its 2008 budget.

“The Green Party believes Ontarians should pay less tax on our personal and business incomes andmore on the resources and energy we consume,” de Jong said. “We should pay forwhat we burn, not for what we earn."

De Jong reiteratedthe benefits of implementing a true-cost pricing plan for electricity toencourage efficiency. He recommended the government invest $16 billion over 15years in conservation and demand-management programs instead of spending $40 billiontax dollars on nuclear energy. He also called for a tax shift plan to reducethe impact of rising energy costs on low-income households.”

“Ontarioshould strive to become the most energy-efficient jurisdiction in North America, and we should use our scientific andtechnological potential to become leaders in green energy production,” de Jongsaid. “We should tap into our citizens’ ingenuity and innovation.

“Improving resourceefficiency, decreasing payroll taxes and investing in renewable energytechnology will not only solve our energy problems, but also boost Ontario’sglobal competitiveness and help us weather the impending recession. Otherwise,more Ontario-based innovative green energy companies, like Arise Technologiesof Waterloo, will leave Ontariofor greener pastures.”

As reported on theweekend, Arise is building its new photovoltaic cell factory in Saxony, Germany,because their government offered the company the incentives it needs to surviveand thrive in the growing alternative energy industry.

“This is a perfectexample of high-skilled jobs leaving Ontariobecause our government lacks the vision and foresight to be a leader in the newgreen economy,” de Jong said.

The Green Partyleader criticized the budget for letting farmers down. Specifically, de Jongcriticized the government for not investing enough in infrastructure programs designedto foster local marketing and distribution systems that promote localsustainable food and provide farmers with a fair share of the consumer fooddollar.

“The foodand agriculture sector is the second-largest employer in the province andcritically important to building healthy, sustainable communities,” de Jongsaid. “I’m disappointed that there simply not enough in this budget to helpconnect farmers with local consumers. Farmers feed cities.”

He also explained theGreen Party’s desire to expand the Alternative Land Use Services (ALUS) programto compensate farmers for the public benefits of the ecological goods andservices that they provide.“We can fight climatechange and support local farmers at the same time by investing in local sustainablefood systems,” he said. “This would be good for farmers, consumers and theenvironment.”Other missedopportunities for Ontarioin the 2008 budget include:

• The so-called business tax relief through capital tax elimination, capital cost allowance increases and a business education tax phase-out is disingenuous. This revenue will come instead from payroll or personal income taxes, keeping the overall business tax burden high. This approach to tax relief encourages investment in equipment rather than jobs.

• The budget fails to exempt renewable energy generating infrastructure from the municipal property tax. This means, for example, homeowners installing solar or wind are penalized with higher tax bills.

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Le Parti Vert déçu quant au manque de solutionsà long-terme dans le budget ontarien

TORONTO, ON (25 mars 2008) – Le chef du Parti Vert, Frank de Jong, adéclaré aujourd’hui que le budget provincial de 2008 contient beaucoup debelles phrases et de solutions faciles, mais sans offrir de solutions durableset à long terme qui pourraient assurer à l’Ontario un futur dans les enjeuxéconomiques, sociaux et environnementaux

De Jong a rencontrédes journalistes à Queen’s Park après avoir lu le budget du Ministre desFinances Dwight Duncan, et il a exprimé sa déception quant aux dépenses énormesque va coûter l’énergie nucléaire alors que l’Ontario a besoin de solutionsinnovatrices et responsable, telles qu’une taxe carbon, plus d’investissementsdans l’énergie renouvelable, un plan pour réduire la demande d’électricité.

“Quelques subventionsenvironnementales ici et là ne vont pas résoudre la crise causée par leschangements climatiques,” a dit de Jong. “Sans mettre un prix sur les gaz àeffet de serre, tout plan de réduction ne sera qu’un échec coûteux. Undéplacement de taxes sans incident sur les recettes combattrait les changementsclimatiques et la pollution de l’air, et en même temps contribuerait à lacréation d’emplois tout en réduisant les impôts personnels et corporatifs.”

“On a une solutionfiscale responsable, facile à exécuter, à la portée de la main, mais legouvernement McGuinty ignore l’éventualité que l’on réduise simplement lademande. À la place, on choisit de continuer avec le nucléaire, ce qui équivautà jeter de l’argent par les fenêtres. Le Parti Vert préconise plutôtd’augmenter l’efficacité énergétique tout en développant l’énergierenouvelable.”

À la conférence depresse du 17 mars, de Jong et la chef adjointe du Parti Vert, Mélanie Mullen,avaient passé en revue quatre priorités principales pour le budget:

• Un déplacement des taxes qui appuyerait la création d’emplois en réduisant les impôts sur le revenu et sur les gains des entreprises tout en introduisant une taxe carbone pour combattre les changements climatiques et la pollution de l’air
• Des incitatifs pour encourager l’efficacité énergétique et réduire la demande
• Un engagement de ne plus construire de centrales nucléaires et d’encourager les sources d’énergie renouvelables
• Un engagement envers des communautés locales durables avec comme priorité l’approvisionnement en alimentation locale.

Le budget libéralfait défaut sur toute la ligne.

De Jong s’est ditdéçu mais non surpris que le gouvernement ne veut pas suivre l’initiative de laColombie Britannique qui a annoncé une taxe carbone lors de son budget de 2008.

“Le Parti Vert croitque l’on devrait payer moins d’impôts personnels ou corporatifs et plusd’impôts sur les ressources que nous consommons,” a dit de Jong. “Nous devonspayer pour ce que nous brûlons, pas sur ce que nous gagnons.”

Aujourd’hui, de Jonga de nouveau mis l’emphase sur les avantages d’introduire une politique de prixqui refléterait les coûts réels de l’électricité afin d’encourager l’efficacitéénergétique. Il a recommandé que le gouvernement investisse 16 milliards dedollars au cours des prochains 15 ans pour des programmes de conservation et derégulation de la demande, au lieu de continuer des démarches qui visent àdépenser 40 milliards de dollars pour construire de nouvelles centralesnucléaires. Et il a demandé de présenter un plan de déplacement des taxes afinde réduire l’impact des coûts énergétiques pour les ménages à faible revenu.

« L’Ontario a le potentiel de devenir une des régions les plusefficaces d’Amérique du nord, en terme de production électrique, » adéclaré de Jong. « Mais nous devons appuyer et encourager l’innovation etl’ingénuité de ceux et celles d’entre nous qui proposent des solutions durables.Leurs succès peuvent non seulement résoudre les problèmes énergétiques maiségalement augmenter la compétivité de ce secteur à l’échelle mondiale etassurer un succès économique durable. »

“L’Ontario pourraitdevenir une des régions les plus efficaces d’Amérique du nord, en terme deproduction énergétique,” a déclaré de Jong. “Nous avons besoin d’un leadershipqui comprend ce qui est nécessaire pour être compétitif et pour réussir dansles marchés internationaux, surtout lorsque pointe la récession économique.”

<“Le gouvernement doitfaire appel à l’ingénuité et l’esprit innovateur de ses habitants enencourageant l’efficacité énergétique et l’énergie verte. Le succès desentreprises locales ne résoudra pas tous nos problèmes énergétiques, mais ilaugmentera la compétivité de l’Ontario à l’échelle mondiale et assurera notresuccès économique futur. Si nous ne le faisons pas, des compagnies ontariennes,innovatrices et vertes telles que Arise Technologies de Waterloo quitteront laprovince pour des horizons plus favorables.”

Tel qu’annoncé la finde semaine dernière, Arise Technologies construit sa nouvelle usine de cellulesphotovoltaïques en Saxonie, en Allemagne, car ces gouvernements lui ont offertles incitatifs nécessaires pour que cette entreprise puisse survivre et grandirdans l’industrie énergétique alternative, qui est en pleine croissance.

“Ceci est un exempleparfait d’emplois de compétence élevée qui quittent l’Ontario parce que notregouvernement n’a pas la vision ni la prévoyance d’être chef de file de lanouvelle économie verte,” a poursuivi de Jong.

De Jong aréitéré le plan de son parti qui vise à encourager et à appuyer la production,distribution et consommation locale d’alimentation à travers l’Ontario.Spécifiquement, il a critiqué le manque d’investissements gouvernementaux dansdes programmes d’infrastructure qui favoriseraient la vente et la distributionde produits du terroir cultivés de manière écologique. Ces programmes devraientégalement assurer aux cultivateurs des revenus équitables.

De Jong a tenu à rappeler que le Parti Vert désire également unaccroissement du système d’utilisation rationnel des terres, visant à compenserles cultivateurs pour les bénéfices publics découlant des services écologiquesqu’ils fournissent.

“Je suis vraimentdéçu que ce budget contient si peu pour aider l’agriculture et les communautésdurables,” a dit de Jong. “Le secteur agricole et alimentaire est le deuxièmeplus grand, en matière d’emplois et c’est un secteur critique pour assurer quenous ayons des communautés viables et saines.”

“Nouspouvons combattre les changements climatiques et appuyer les cultivateurs, touten investissant dans des systèmes locaux d’alimentation,” a-t-il dit. “Ceserait bon pour les fermiers, les consommateurs et l’environnement.”

D’autres occasionsratées du budget ontarien de 2008 incluent:

• Les éliminations d’impôts grâce à l’élimination de l’impôt sur le capital, la déduction pour l’amortissement accéléré s’appliquant aux investisseurs et la déduction du taux d’impôt scolaire sont des mesures qui ne font pas grand-chose. Les revenus vont alors provenir des impôts sur le revenu, ce qui fait que les impôts sur les entreprises resteront élevés. Cette approche encourage les investissements dans l’équipement plutôt que sur la création d’emplois.

• Le budget n’octroie pas d’exemption d’impôts fonciers lorsque les municipalités ou leurs résidents crée de l’énergie renouvelable. Ainsi, les propriétaires de maison qui ajoutent une installation solaire ou éolienne sont pénalisés.

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